ニオイを、瞬間キャンセル。NIOCANに込めた研究開発ストーリー

人の移動や交流が活発になる中、体臭、香水臭、生ごみ臭、ペット臭など、日常の「ニオイ」は空間の快適さや人の印象に大きく影響します。
こうした身近な課題に対し、第一工業製薬グループが培ってきた消臭技術を生活空間へ届けるために生まれたのが、消臭・除菌剤「NIOCAN®」です。

NIOCANの開発原点には、下水処理場や商業施設など、強いニオイが発生する現場で使われてきた業務用消臭技術があります。これらの現場では、臭気の種類や発生状況に応じてさまざまな消臭技術が活用されていますが、家庭や宿泊施設などの生活空間で使用するには、安全性や使いやすさ、快適性が求められます。

そこで私たちは、業務用途で培った知見を生かしながら、日常生活のさまざまなニオイに対応できる製品づくりに取り組み、この技術を家庭や宿泊施設でも使いやすい形で展開することを目指しました。

NIOCANが採用しているのは、植物由来の天然精油を活用した「中和法」と呼ばれる消臭技術です。一般的な芳香剤のように強い香りで悪臭を覆い隠すのではなく、悪臭成分と精油由来の香気成分を適切に組み合わせることで、不快なニオイを感じにくくする考え方に基づいています。

生活空間には、生ごみ臭、尿臭、ペット臭、汗臭など複数の臭気成分が混在しています。そのため開発では、臭気判定士や香りの専門家が連携し、多様な臭気への対応を目指して天然精油を最適なバランスで配合しました。また、植物由来成分には、森林環境の快適性に関わる成分として知られるフィトンチッド類をはじめ、自然界の浄化機能に関与すると考えられる成分が含まれています。

NIOCANはこうした天然由来成分の特長を活用しながら、日常的に安心して使用できる製品を目指し、安全性の確認も進めています。

ニオイは人の感覚に左右されやすく、従来の対策では「強い香りで覆い隠す」「不快感を和らげる」といった経験的な手法に頼ることも少なくありませんでした。そこでNIOCANでは、感覚だけでなく、臭気成分そのものの変化を確認する評価を重視しています。

例えば、魚の腐敗臭の原因物質の一つであるトリメチルアミン（TMA）を対象とした消臭試験では、臭気専用袋内に所定濃度の臭気を調製し、NIOCANを噴霧した後、室温で30分間静置し、検知管測定と官能評価を行いました。その結果、物質濃度の低下に加え、臭気強度の低減および不快感の改善が確認され、単に香りで覆い隠すのではなく、原因物質に対する消臭効果を科学的に評価できることが示されました。

このようにNIOCANは、日常で感じるニオイを「感覚」の問題として終わらせず、測定データと人の嗅覚評価の両面から捉えることで、家庭、ホテル、飲食店、病院、高齢者施設など、さまざまな生活空間の快適化に貢献します。

「NIOCAN」は第一工業製薬株式会社の登録商標です。
掲載データは、測定条件等に基づく代表値であり、品質保証値ではありません。